平阳府后衙。
随手将公文丢在案头，丁寿揉揉紧皱的眉心，寒声道：“这印不是假的？”
快马赶回的昌佐垂手堂下，恭敬道：“卑职无能，确是看不出伪造的痕迹。”
丁寿知道这种官场油条老于世故，不会把话说死得罪人，连连冷笑，“好啊，连我镇抚司大印都可盗用，白莲教还真是神通广大。”
听出丁寿语气不善，昌佐等人全都不敢接话，低头不语。
“郝凯！”
“属下在。”郝凯出列应声。
“立即传信回京，让钱宁接手南司，一个个过筛子，把这动印的人给我揪出来。”丁寿在案头重捶了一拳，恨恨说道。
郝凯领命退下。
手指无规律地敲打着桌面，丁寿眼光从昌佐、沈彬等人脸上扫过，看得几人心虚低头。
“麻家是什么来路？”
昌佐上前禀道：“麻家祖籍祁山，以善养战马闻名，数代前迁徙至大同右卫，几代开枝散叶，子弟多从军伍，屡有升迁……”
“行伍世家呀，难怪还想打本官。”浑源发生的事昌佐不敢隐瞒，一五一十都具文上报，丁寿气恼有人冒充锦衣卫之余，对麻家那哥几个倒也多了几分兴趣。
“不开眼的东西，敢对大人不敬，属下这便按勾结白莲妖人，图谋不轨的罪名，将麻家这几个一体拿问。”沈彬目露凶光，狠狠说道。
昌佐听闻欲言又止，丁寿一眼瞥到，“老昌，有什么话直接说？”
“禀卫帅，麻家几代卫国戍边，薄有辛劳，且从他们缉拿凶顽一事来看，应与逆案无从关联。”
“昌千户，难道他们言语间对卫帅不敬，便不是罪过了！”沈彬瞠目道。
“这……自然也是。”昌佐也不愿直驳这位东司房百户，只是躬身向丁寿道：“麻芳也为一时口舌之快追悔不已，委托属下献上一匹西域良驹，权作赔罪之礼。”
“一匹马就想把这事结了，哪有那便宜事，何况什么良驹，能抵上我家大人苍龙驹万一么！”沈彬撇着大嘴，满脸不屑。
“当是比不上，不过也颇有可取之处，卫帅一见便知。”昌佐性子温和，并没有过多吹捧麻家那匹宝马。
沈彬还要再言，被丁寿打断，“好了老沈，别得理不饶人了。给大同那边传信，将那干假冒缇骑与牧场涉案之人移送太原，交巡按御史王廷相一一鞫问甄别，勿枉勿纵。”
后一句话是说给昌佐听的，丁寿又嘱咐了一句，“行文大同府让镇军出一队军卒护送，这群白莲妖人太过猖狂，别再出了纰漏。”
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“咚咚咚”、“咚咚咚”，丁寿轻叩房门，“戴姑娘？戴姑娘？”
屋内无人应答，丁寿蹙眉，“再不出声，丁某可进去了？”
还是无人出声，丁寿推开客房门扉，径直走了进去。
屋内收拾得纤尘不染，床帐内席褥齐整，好似无人睡过。
“嘿，这丫头，连招呼都不打就跑了，不知礼数。”丁寿掐着腰在房内运气。
“小淫贼，你说谁不知礼数呢？”又甜又清的声音在头顶响起。
无奈叹了口气，丁寿仰起的脸上已是笑容遍布，“自然是在下不知礼数了，府衙逼仄寒酸，累得姑娘只能梁上休憩，实在失礼。”
一袭青衫的戴若水半坐在屋梁上，修长玉腿微微蜷起，两只葱绿绣鞋随着她的足尖轻轻晃动。
“算你识相，白家姐姐可寻到了？”
“啊？”丁寿颓然摇头，他等到天亮也没见白映葭来寻自己，回身去找半个人影也没见到，那小娘皮连平阳府落脚的几间草堂都未曾回去。
“那你还不去找她，跑来寻我作甚？”戴若水螓首一扭，转向一边。
“不找了，她那身功夫加上我那把削铁如泥的屠龙匕，在江湖上自保有余……”丁寿揉揉发硬的脖颈，“若水姑娘，咱不能下来说话么，我这样好累。”
“本姑娘偏不下去。”戴若水琼鼻微皱，这几日丁寿悉心照顾，她却心情复杂，喜怒无常，只想着如何与丁寿拗着来。
“不下便不下，这样角度挺好。”丁寿将脖子又向一旁侧了侧，眼神直勾勾地向人家姑娘裙下瞧去。
只在室内，戴若水穿着随便，衫裙下并未着长裤儿，如今两腿半屈半伸，半截光莹水白的小腿早已滑出裙边，本来以戴若水不拘小节的性子，这也算不得什么，可丁寿那副标准色狼的神态，瞅得她脸热心慌，浑身不自在。
抻平裙角，将两足都缩进裙内，戴若水冲下面轻啐了一声，凶巴巴地说道：“果然是个不折不扣的小淫贼，再看小心你的眼睛。”
可惜这副模样吓不住色胆包天的丁寿，嘿嘿坏笑道：“反正在下已坐实了这个罪名，姑娘又不愿下来，不若借此机会多饱饱眼福。”
“做梦。”戴若水岂会让他如愿，翻身轻飘飘落下，且有意运功压制，裙裾不扬，袜不生尘，让瞪大了眼睛的丁寿好生失望。
戴若水拍拍手掌，乜眼问道：“哎，你那个娇滴滴的同门便这样流落江湖，你放心得下？”
“放不下又如何，”丁寿两手一摊，“你成天要寻魔门晦气，以她那个性子，若在一个屋檐下，怕会三天两头找你动刀子，那我才要操碎了心呢。”
“想吃又怕烦，这可不像你小淫贼的脾性。”戴若水顺嘴嘲讽一句，随后眼珠一转，“诶，要是我和她真动上手，你帮哪个？”
“肯定帮她啊。”丁寿回得干脆痛快。
不等戴若水柳眉竖起，丁寿便忙着解释，“你武功高出她太多，便是加上我也未必是你对手，总不能太欺负人吧。”
戴若水朱红菱唇微微翘起，意味深长道：“我可没有人送的神兵利器助阵，胜败未知哦。”
“吃醋了？”丁寿凑前低声笑道。
“谁吃醋？你以为你是谁？不要脸的小淫贼！”戴若水俏脸一板，扭过身去。
“到了你这般功力，摘叶飞花也可伤人，神兵利器又有何用，送你旁的宝贝吧。”
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马厩之中龙吟虎啸，好不热闹，丁寿的苍龙驹与大同送来的白马隔着老远便针锋相对，引颈长嘶，几名马夫也拉扯不住。
可怜厩中其余马儿被这两匹龙种对抗殃及，四蹄战战，瑟瑟发抖，连个响鼻也不敢打。
“怎么回事？”丁寿过来便见到这么一副乱象。
“禀大人，这两匹马一对眼便暴躁不安，怎么也安抚不下。”负责带马的锦衣卫苦着脸道，“昌千户送来这匹马实在顽劣，已然踢伤两个人了。”
丁寿为难地揉揉鼻子，“本想送姑娘一匹宝马解闷，谁想到……不如改日再换一件礼物吧。”
“古来宝马自有龙性，性子温吞吞的可不是良驹。”
戴若水走上前，不顾劝阻地让人松开缰绳，伸手轻轻梳理马匹鬃毛。
说来也怪，本暴躁不堪的白马在戴若水的轻抚下变得温顺乖巧，甚至曲蹄俯身，方便她的动作。
“奇了怪了，这畜牲竟也是个看脸的。”见手下数人都降服不住的烈马，在戴若水身边如绵羊般温驯，丁寿忍不住吐槽。
“你说什么？”戴若水扭身问道。
“没，没什么，不想若水姑娘还是驯马高手。”丁寿晃着脑袋，东拉西扯。
“那是自然，本姑娘降禽控兽，无所不能。”戴若水自矜一笑，灵巧地翻上马背，马儿扬蹄奋起，她安然若素，谈笑自若。
“这马与姑娘倒是有缘，不如由你取个好名字吧。”丁寿上前也想抚摸马鬃，套套交情，那马却昂首躲开，丝毫不给丁缇帅面子。
看着丁寿吃瘪，戴若水咯咯娇笑，“此马是西域良种，桀骜不羁，通体雪白，就唤作‘照夜白’吧。”
照夜白是唐朝西域进贡给玄宗皇帝的名马，与这匹白马外貌秉性倒也有几分相像，丁寿点头，“此马足轻体健，确有‘龙池十日飞霹雳’的气势，这礼儿姑娘可还满意？”
“凑合吧。”
戴若水樱唇轻抿，故作随意，眉梢眼角的笑意却怎么也隐藏不住，丁寿看在眼里，还想取笑几句，却恰有手下人来报。
“卫帅，王按院着人护送二位姑娘已至衙前。”
挥手屏退手下，丁寿笑道：“戴姑娘，丁某有客到了，稍后再来陪你。”
“你的女客多得很，不必管我。”戴若水漫不经心地说道。
丁寿告罪一声，随人去了前衙。
戴若水秋波流转，若有所思。
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一辆乌篷马车静静停在府衙前。
笑容满面的丁寿迎出大门，不理前后行礼问安的护卫，径直来在车前，一手挑起车帘道：“惊闻芳驾忽至，丁某迎迓来迟，还请二位恕罪。”
帘布挑开，现出皓齿明眸、云鬓花颜的二女，宋巧姣惶恐道：“承蒙大人一路照顾，小女子岂敢言罪。”
“大人再造之恩，未尝报答万一，此言可是要愧杀妾身？”玉堂春看来身体调理得不错，言谈机锋未减。
丁寿哈哈一笑，伸手虚扶，“请。”
虽然车下已放了矮凳，二位弱女子无人搀扶下车却是不易，何况堂堂缇帅纡尊降贵做这丫鬟婆子该干的接引勾当，她二人也不好说什么男女授受不亲这类煞风景的话。
宋巧姣当日在皇姑寺是被丁寿抱回的丁府，一回生二回熟也想得开了，虽神情扭捏，还是乖乖伸出柔荑，由丁寿搀着下了马车。
玉堂春则面色如常，广袖舒卷，盖在丁二腕上，借着这层阻隔，才伸出柔嫩洁白的纤手，扶着手腕步下车辕。
小娘们，跟二爷来这套，丁寿对这做派嗤之以鼻，嘴上却不多说什么，含笑引二女入内，他才要随后踏上石阶进府，忽然道边一个人影窜了过来。
未等那人近前，身边护卫已纷纷抽刀在手。
来人是个乞丐，一身补丁摞补丁的破烂衣衫，乱蓬蓬的头发，干瘪的脸颊上杂乱地长着几缕又黑又脏的胡子，面对刀丛毫无惧色，抱拳拱手道：“请问可是缇帅丁大人当面？”
“你是哪位？找本官何事？”丁寿挥退从人，向乞丐问道。
“在下丐帮五袋弟子常四脚，接大信分舵丁舵主青蚨令，向足下传一个消息。”乞丐从身上取出一个蜡丸，双手递上。
京里出事了？！
丁寿心中一惊，他此番出的是公差，沿途都有锦衣卫的明桩暗线，传递消息快捷安全，何须动用丐帮？
心头忧烦，丁寿也顾不得这乞丐身上出来的东西是否干净，直接捏破蜡丸，取出里面的一张纸团，展开细看，只有短短一句话，落款却是谭淑贞。
大明这地界也是邪了，这都能扯上关系，看清纸条内容的丁寿松了口气，家中总算无事，谭淑贞虽心急如火，却没动用锦衣卫传递私信，连这短信也只是说清她与苏三的关系，请他照拂一二，并没有强求他做什么。
误打误撞，救的还是自己人，看来这年头还是要多做好事，丁二不由真有点相信了善恶有报的因果之说。
原以为救了兄弟女人，现在看起来成了便宜女儿，那王顺卿岂不是该管自己叫爹，丁二爷不无恶意地开始揣摩。
正当丁寿胡思乱想的时候，看守马厩的锦衣卫急急忙忙奔了过来，“大人，戴姑娘骑着您送的马从后门走了……”
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夕阳西下，一所孤零零的茶寮立在道旁。
茶室不大，仅用几张竹帘分隔成四五块，此时没什么客人，金色的阳光透窗而入，照在柜前打盹的茶博士身上。
茶博士年岁已然不小，两鬓霜白，面容忠厚，正享受着身上暖洋洋的日光酣然入梦。
光线突然被阴影挡住，茶博士警觉地张开双眼，待看清来人后，惊惶起身施礼，“属下拜见堂主。”
方面短髭的汉子威严点头，冲身边的赵景隆延臂道：“赵兄请。”
“罗兄请。”只说了三个字，赵景隆便掩唇一阵咳嗽。
茶博士尽力地将一张桌子收拾得一尘不染，热情地迎着二人入座。
“堂主，您二位用什么茶，小人这便去准备。”作为白莲教多年暗线，老茶博士晓得教中事知道的越少便可活得越久，对赵景隆身份没有多问一句。
“用我的。”罗堂主取出一个纸包。
茶博士答应一声，便去添柴烧水。
罗姓堂主与赵景隆默默对视，不发一言。
“赵兄，令郎……”罗堂主率先打破沉寂。
“圣教大业，一个儿子算得什么。”赵景隆语气平静，双拳握得青筋暴起，“姓丁的狗官屡坏我教大事，这人绝不能留。”
“赵兄放心，我已传信邵堂主，新仇旧恨自有了断，还是关注眼前事要紧。”
赵景隆不再多言，半晌才道：“那人会来么？”
“应该会。”罗堂主语气不定，心中也是没底。
茶寮中再度静谧，只见茶釜中沸腾蒸起的雾气缭绕。
“茶好了，二位请用。”茶博士专注本业，不敢多听多言。
茶香缠绕鼻端，二人却静坐不动。
“黄山云雾，好久未喝了。”
一个阴柔的声音突然响起，赵、罗二人不惊反喜，蓦然起身下拜。
“圣教白莲使者赵景隆、大智分堂罗廷玺拜见救世右使。”
一张竹帘后多出一个青衫背影，仿佛一直坐在那里般，淡淡道：“可否讨杯茶喝？”
茶博士已被来人鬼魅般的出现惊得完全呆住，直到罗廷玺重重咳嗽一声，又眼神示意，才反应过来，惊慌失措地上前斟茶。
低头注水时茶博士发现摆在青瓷茶盏旁的一对手掌白皙修长，忍不住顺着手臂擡眼偷觑，这一看比方才凭空多出一个大活人还要让他惊讶，热水洒出茶盏还不自知。
“小心点。”来人轻声提醒。
“属下失礼，属下告退。”茶博士收摄心神，恭声退下。
“咱们有年头不见了吧？”来人端起茶盏，细细品味茶香。
“是，教中兄弟对右使思念不已。”罗廷玺道。
“这些人里怕不包含我那位教主侄儿吧？”
“教主嘴上不说，心里还是记挂您老的。”赵景隆接口道。
罗廷玺猛然一扯赵景隆衣袖，赵景隆才省起这位多年不见的教中长者最为忌讳某些字眼，匆忙改口。
“多年不见，右使青春常在，风采依旧，教主定然心安。”
“你这小鬼倒是嘴甜依旧，讨人喜欢。”
五十余岁还被称作‘小鬼’的赵景隆笑容尴尬，幸好对方也没在这个话题上继续纠缠。
“你们的事我知道了，早说教中尽是些成事不足的废物，我那侄子偏听不住劝，当年留了证据，如今连活口都有了，也没个长进。”
“是属下思虑不周，手尾不清，还请右使施以援手。”罗廷玺道。
“念在你家长辈份上，我替你把人灭了。”来人说道，如同捏死一只蚂蚁般随意。
“杨林是杨使者骨血，如今江南还要仰仗杨兄奔走，人还是救下得好。”赵景隆想起自己儿子，心中一痛。
“那多麻烦啊，万一露了相，我还得杀了杨家那小崽子。”来人很不情愿。
“不敢劳烦右使，只请将镇军押解的路线时间告知便可。”罗廷玺急忙道。
“等信儿吧。”茶盏放下，人也恍如幽灵，飘忽不见。
二人这才长身而起，擦擦额头冷汗，只觉比与人生死决斗一场还累。
“老梁，你在这处多久了？”罗廷玺转对角落里的茶博士道。
“回堂主话，已经八年零七个月了。”茶博士老梁躬身回话。
“这么长时间，辛苦你了。”罗廷玺叹息一声。
“为教中大业，属下死而无憾。”
罗廷玺颔首，“那你便去死吧。”
“堂主，属下犯了何错？！”老梁惊恐喊道。
“你没错，只是见了不该见的。”罗廷玺摇首喟叹，隔空挥出一拳。
离了七八步远的老梁胸骨骤然凹陷，一口鲜血喷出，仰面栽倒。
“好一手大光明拳！”赵景隆抚掌轻笑，踢翻茶釜，将店中帘幕扯下投进窜出的火苗上。
不多时，这间孤零零的小店连同它的主人，被一片火海吞噬，湮灭掉了一切痕迹。
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