吴征与栾采晴并肩而行，出了小院后美妇忽然想起问道：“你的志向……若今后天下一统，你怎么办？”
“天下很大，不一定要呆在神州大地。”吴征笑了笑道：“还有很多地方可去，留在这里……不是找麻烦么？”
“哦…………原来如此，我懂了。这是个好事情。”栾采晴露出个恍然大悟，又幸灾乐祸的笑容道：“没有人会想到，没有人会想到，丘元焕就算机关算尽也绝对想不到！好事情！”
“可能我是个怪人吧。”吴征洒然一笑，时至今时今日，他不再会觉得自己天赋有限，和世间谁比较会差了。这世界任何人都没有他的眼界与胸怀。
“当然怪，所以丘元焕绝对想不到你的第一个目标居然会是他！”
回到花厅，诸女都已回来，晚膳也已备好。
瞿羽湘在花厅前探头探脑，见了吴征忙抢了上来喊道：“老爷，玉姐姐和柔姐姐都回来了，就等着你开饭。”拉着吴征让栾采晴先进了花厅，才挨在吴征身边又悄声道：“她们俩有鬼。”
吴征眼睛一亮，不知道是心理作用，还是玉茏烟与柔惜雪的确有些异状，吴征越看越觉二女面上潮红未退分外妩媚：“别多话。”实在忍不住也笑了起来低声道：“你以为老爷不知道？这是老爷神机妙算，这个安排不就是为了……嘿嘿……”
“知道，嘻嘻。”瞿羽湘心领神会，垂头窃笑仿佛发现了小秘密又告密成功，还被赏了颗糖果的小丫头。
虽缺了陆菲嫣与顾盼，一家人还是其乐融融。林锦儿回府之后依然深居简出，今日吴征归来，她也特地来花厅一同用膳。见了吴征问道：“征儿的伤没事了么？”
“好了一大半，再静养一段时日自然愈可，多谢师娘。”
“嗯，多多休息，不要太操劳了。”林锦儿展颜一笑，像极了幼时在昆仑山上待他视同己出，温情无限的无限的小师姑。
“是。”吴征心中温暖。自己的努力不仅所有人都看得见，也终于有了成效。林锦儿不再像前两年一样郁郁寡欢，终于回归平静有了较为正常的心态。或许，她会慢慢地习惯现在，从痛失爱侣的悲伤中慢慢走出来吧。
“这些日子有什么安排么？”祝雅瞳亦心下甚慰，给吴征夹了块肥鸡问道。
“先闭关一阵子把伤彻底养好。这一次和丘元焕战了一场有所感悟，顺便看看武功能否更上一层。嗯，大约要半个来月的日子吧。待菲菲和盼儿回来了，我就去倪府提亲。”
一大片目光齐刷刷向倪妙筠看来，美人顷刻间面红过耳，嗫嗫喏喏道：“你不是要娶盼儿妹妹么？怎么……怎么好端端地扯到人家身上。”
看她越说越羞，螓首都险些埋进胸脯里去，花厅里一片嘻嘻笑声与窃窃私语声。
吴征哈哈大笑道：“盼儿就住在府上不着急，我与她先说好了的。提了亲把你娶过门，省得妙妙每日两头来回跑。一天要跑上四五回，我看了都累。妙妙莫非不肯嫁？”
“可……”说了半字，硬生生地将【肯】字后半个鼻音吞了回去，倪妙筠装作没事人一样伸出筷子道：“这么大事情，要我爹爹允可才能作数。我又没说不肯……我肯也没有用……”
心慌意乱着前言不搭后语间，一尾油煎酥脆小溪鱼没能夹稳，吧嗒一声掉在桌上，又引来一阵嘻嘻欢笑。
“你们……你们还笑，人家又没乱说。就是你，哪有你这样擅作主张的，祝夫人允可了么？就算祝夫人允了，你问过你师娘没有？”倪妙筠被笑得更加羞了，向吴征大发娇嗔。
“我？大喜的事情我当然允可呀，回头我还要给倪仙子添上大大的一份嫁妆呢！”林锦儿温婉笑道，竟不无打趣之意。
笑声更加大了，人前羞涩的美人情急不已，撅着唇忸怩难安，可眉梢间的喜色却怎么也掩不住，褪不去……
世事白云苍狗，谁也料想不到未来的模样。燕国平定北方草马黑胡，本该挟此声势一鼓作气地南下，可新皇登基之后，两战不顺，空耗大量钱粮，反让盛国有兴盛之兆。偏居西隅的大秦国本可坐山观虎斗，从中渔利，若能顺势北出三关，东下夷陵，大可与燕国一争天下。但内耗久久难平不说，还损兵折将，国力大衰。霍永宁夺位之后空有治国安邦之才，如今也是一筹莫展。
成都城依然繁华，皇宫的灯火依然彻夜不息。待天明之后的早朝，龙椅上的新皇居高临下，群臣们山呼万岁。议朝理政过了午，群臣退朝，一切如常，还在龙椅上愣神的霍永宁甚至不如他做中书令时意气风发。
“皇兄。”向无极的面容更加愁苦，好像每日都被愁得愁眉不展，随时随地都是一副过不去了的样子。
“嗯？”高坐龙椅的霍永宁没有意气风发，南面称朕的志得意满，反而鬓角边都生出好几缕白发来。
“探子来报，吴征十二日前已回到吴府，再未出府门。”
“嗯。”霍永宁微不可查地摇了摇头，这样的奏报每月都会送来几封，但吴府已成了难以逾越的大山，即使对里面了如指掌，除非大军围府，又能将他们如何？霍永宁萧索地呼了口气道：“暂不去管他们吧。皇弟，巴山的乱军如何了？”
江州已平，梁玉宇已亡，但江州一带仍频有动乱发生，搅得秦皇不得安宁。
“前日已将乱军团团围困，这两日便能平定。”
“很好。”霍永宁总算振奋了些，忽然想起件事问道：“蝶儿去荣儿那里已多久了？”
“已有一月。”
“皇弟去宣他们即刻来见朕。”
圣旨下到刘府，宣刘荣与迭轻蝶接旨。等了片刻，刘荣整束好了衣冠急匆匆先到，却不见迭轻蝶的人影。
“刘大人，迭姑娘人呢？”宣旨的太监皱了皱眉，很是不满。圣旨下得急，催得也急，太监同样急得火烧眉毛。
刘荣尴尬道：“公公稍候，迭姑娘在更衣……”
“哎呀我的刘大人哪，陛下让你们速速进宫，你快去催催，陛下近来心情不佳，万万拖延不得。”太监凑在刘荣耳边透了底。皇帝近来的心情岂止是不佳，一怒之下朝臣的脑袋都掉了好几颗。
“是是是，劳公公费心了。”
刘荣转身离去了又有一炷香时分，等得太监像热锅上的蚂蚁，才拉着迭轻蝶前来。迭轻蝶眉梢犹有春色，形同酒醉般一步三摇，连身上的衣襟尚未扣实，露出胸口小半片雪光霜色的肌肤来。她一副慵懒之态，将养了一月在地牢中的狼狈已去，又现出从前的丽质天成。只是她一双迷蒙如雾的双眸之下两道眼圈乌黑，显得有些诡异。但又丝毫不碍花容月貌，反倒有一股神秘的诡异之美。
太监急急忙忙地宣了旨，催促二人一同坐上马车进宫。直到上了马车，迭轻蝶才似从大醉中稍有清醒一样问道：“我们去哪儿？”
“进宫去。”
“进宫？不去，我要回府，我要找男人去。”迭轻蝶不管不顾就要起身钻出车厢。
“哎呀！”刘荣赶忙一把拉住她正色道：“陛下宣了旨，岂可不去。”
“他找你就找你，没相干的找我做什么。你自己去就好。”迭轻蝶双目迷蒙，居然是神智不太清醒。
“陛下就是宣我们一同进宫，蝶儿，我求求你，一会儿千万不可造次，陛下近来心情不好，触怒了他，当心他又降罪于你。”刘荣合着双手乞求道，又轻轻拍了拍迭轻蝶的脸颊想她清醒一些。
“好了好了知道了，我不说话不就成了。”迭轻蝶万般不耐，一头倒在软榻上，不一会儿鼻息声渐起，竟是睡着了。
刘荣无奈地摇摇头，扯过条薄毯帮她盖上，坐在身旁一动不动。
刘荣很清楚自己的心上人为什么要被囚禁。向无极杀了迭云鹤，迭轻蝶从头到尾看在眼里。当时迭轻蝶之所以能活着，一是她名声已彻底毁了，对霍向二人再无任何威胁，二是霍向二人还需要她帮着安抚一些迭云鹤的旧部。还记得向无极对迭轻蝶事先说明计划的时候，迭轻蝶居然幸灾乐祸，对那个抛弃了她人生的父亲殊无任何感情。
一个整日纵情声色的女子，又会有什么威胁？是拿她闲暇时取乐也好，还是让她继续挂着迭云鹤之女的名头，帮着办些事也好。总之迭轻蝶一直很听话，让她在朝堂上揭发昆仑派的不法之行，她也做得几近完美。这样的人，就算今后毫无作用了，暂时也杀不得。
让霍永宁与向无极将她囚禁折磨的原因，便是这名女子怪异的武功。迭轻蝶的武功一直算得上同辈第一流，虽吴征一出山就将她压了下去，但她也一直在进步。而且进步得极快，极其诡异，简直与吴征的进步速度不相上下。这样可怕的进步速度，让霍永宁与向无极都起了警觉之心。她的内力杂乱无章，可确实日日夜夜都在进步，以可怕的速度进步。就算迭轻蝶没有什么大志向，没有什么异心，也不容她这样进步下去。
人都是一样，本事越来越大，就会生出更多的野心来。迭轻蝶若也有了十二品的功力，会不会做什么乱？谁也不敢保证！大秦国内忧外患，不需要宁家之外的高手，也绝不能有！将她囚禁在地牢里各种折磨，这浪荡到骨子里的女子只是每日渴求要男人，旁的什么也不想，什么也不要。霍永宁与向无极当然不会听，囚禁着就好，别死了就成。一个半死的，武功又不是绝顶的女子，至多是没有用处，不至于产生什么威胁。
刘荣所不知道的是，世事变幻，没人想得到吴征的进境会这么快，快得不过短短两年，吴府的实力就足以让天下所有绝顶高手都喘不过气来。就像一场毁天灭地的风暴，威慑四方。而霍永宁与向无极就处在这场风暴中心，双方之间的血海深仇，唯有以鲜血才能抹去。
于是迭轻蝶又被放了出来，像是救命稻草……可看她现在醉生梦死的模样，连生活的日常自理都难，又能做些什么呢？
马车进了皇宫，刘荣不舍地唤醒迭轻蝶，又拐至御书房，两人一同入内。刘荣惴惴不安，这一来一去的折腾，离旨意传下少说也有个把时辰，不知道近来喜怒无常的皇帝师傅会不会不高兴，会不会又责罚迭轻蝶。
“荣儿，蝶儿，你们来了，快快坐下。”
御书房里所有太监仆人都被赶走，独自在内的皇帝没坐在龙椅，而是在两侧的椅子上居了首位。见了二人右手一摆让他们坐下，左手则拿了根小茶匙，在一只茶碗里搅拌着。茶碗里的液体清澈透明略带粘稠，不似茶水，倒像酒多些。
刘荣扯着迭轻蝶行了大礼在霍永宁对面坐下道：“陛下，我们来迟了。”
“不妨事不妨事，呵呵，临时传召倒是碍了你们。”霍永宁呵呵笑着甚是和善，向迭轻蝶温言道：“蝶儿的伤势都好了吧？”
“伤已愈可，谢陛下挂念。”迭轻蝶依然形同酒醉呆呆木木，刘荣忙帮着答道。
“张太医的伤药的确灵验，朕回头重重赏他。”霍永宁一笑，对迭轻蝶的容貌重焕光彩大感欣慰。
“跟他的伤药……有什么关系……”迭轻蝶撇了撇嘴，不像刻意不敬，倒像浑浑噩噩，不明所以，全然不知礼数。
“蝶儿……莫忘了你答应我的话。”刘荣心都揪在一起，忙提醒道。
“也对也对，哈哈，蝶儿天生丽质，本就不需什么伤药。”霍永宁全不计较，依旧像个宽厚长者。
“敢问陛下宣我们来，是有旨意吩咐么？”刘荣不敢再让迭轻蝶胡言乱语下去，赶忙问起正事。
“嗯，有件事瞒着你们不好，朕特意宣你们来说清楚。”霍永宁搁下茶匙，端起茶碗递在迭轻蝶身旁道：“蝶儿，这味药大补元气，你先喝了吧。”
刘荣心中发苦，霍永宁的手段他见识了无数，生怕是什么毒药，但又不敢多言，低着头冷汗都从鬓角边滴了下来。
“药？我不吃药……陛下多给我赏赐些男人吧……”
迭轻蝶醉酒般挥了挥手欲将茶碗拨去，霍永宁眼疾手快，伸掌一格，迭轻蝶翻腕还想去打茶碗，被霍永宁一按一扣压得实了才略安静些，不再反抗。
“蝶儿，别犯浑。”刘荣吓得跪在地上求饶道：“陛下，蝶儿中午饮了酒尚未清醒，陛下赎罪。”
“无妨无妨，呵呵，蝶儿的功力又进步了啊，可喜可贺。”霍永宁笑眯眯地摆好茶碗道：“这可是好东西，朕手里都没有多少，快快喝了吧。”
那茶碗里酒香扑鼻，另有一股奇妙的异香，中人欲醉。迭轻蝶抽了抽瑶鼻道：“原来是酒，陛下怎么不早说。”她端起茶碗，嗜酒如命般一饮而尽，滋味似乎甚是清冽甘醇，还舔了舔嘴。
霍永宁双手后背，点了点头回到椅子上坐下，双目如鹰死死盯着迭轻蝶。片刻之后，迭轻蝶忽然荡起一个奇异的笑容，双手徐徐升起轻轻环着脖颈，却轻飘飘地不着力，仿佛在抚摸自己，梦呓般道：“这……这是什么感觉……好奇妙……”
刘荣目瞪口呆，只见迭轻蝶如癫如舞地起身，脚下踉踉跄跄，脸上变幻不定，一会儿癫狂而笑，一会儿迷茫无比，手舞足蹈地跳来跳去，时而又胡乱撕扯扯自己的衣裳。刘荣早已习惯了她近来的时时癫疯，仍对迭轻蝶眼下的作为十分骇然，不知道她是否彻底疯了……唯一庆幸的，和疯子完全无法控制自己的力度不同，迭轻蝶身上淌着汗珠，癫狂之举却十分无力，更似半睡半醒。可恨师尊目光锐利，不允自己上前帮扶一把。
霍永宁露出神秘的笑容，手指敲击着扶手咯咯作响，像一首韵律奇妙的乐章，又像是在计算着时刻。足有一个多时辰，癫狂的迭轻蝶才逐渐安宁下来，她一身大汗淋漓倒在地上喘息，急促的呼吸声似乎十分痛苦，脸上却全是满足的笑意。
霍永宁起身亲自扶起迭轻蝶坐好道：“有件事……”
“还有没有？还有没有？”迭轻蝶急不可耐地打断道，似乎对方才奇妙的滋味流连忘返。
“不急。”霍永宁向刘荣使了个眼色，刘荣将迭轻蝶搂在怀里，也阻止她胡来。霍永宁又道：“还记得吴征吧？朕好心放了他一马，他却视朕为生死大敌。你们也得罪过他，他的武功已晋升十二品了……”
“什么？”“嗯……”刘荣面色大变，迭轻蝶仍是迷茫着应道。
“尤其是你，蝶儿。你在朝堂上揭露昆仑的罪行，他身败名裂恨你入骨，迟早要来找你寻仇。”
“这……师……陛下，他年纪轻轻，怎地就有这番修为。”
“这人的本事的确不小。现在他的吴府已有祝雅瞳，陆菲嫣，吴征三名绝顶高手，放眼天下，已无人能敌。朕与向大将军也敌不住他们三人。”
“敌不住便算了……哪敢劳陛下……和向大将军……要杀我……嘻嘻……给他们杀了就是……”迭轻蝶痴傻地一笑浑不在意。
“是么？”霍永宁微微一笑，端起茶碗喝了一口道：“人间多美好，蝶儿何故浑不在意呀？朕还可以赐给你很多很多的精壮男子，任你每天享用。方才你服用的美酒，朕同样每日可以赐给你一碗，那飘飘欲仙的滋味，蝶儿莫非舍得身死之后就再也尝不到了么？”
半癫半傻的迭轻蝶竟现出犹豫之色，似乎这两种滋味的确让她乐而忘返，全然舍不得：“那……那该怎么办……”
“唯有自身强大，才能万邪不侵。蝶儿天赋超绝，何不奋发图强，先杀了吴征那个奸猾小人呢？”
迭轻蝶目露迷茫之色，好半天后为难道：“我早就不想再练什么武功，又累人，又没用……还不如让他杀了我算了……可是我又舍不得……”
“哈哈哈，痴儿，痴儿。”霍永宁捋须大笑，也不管刘荣脸色十分难看道：“蝶儿的天赋又何须练功？朕赏赐给你的精壮男子不就是在练功？一边享乐一边修成绝世武功，何乐而不为？”
迭轻蝶似是想明白了，但兴致缺缺，百无聊赖道：“那也成吧，我反正听陛下吩咐就是了……陛下，男人什么时候送来府上？还有还有，方才喝的酒呢？”
“呵呵，蝶儿想明白了就好，你们先回吧，赏赐随后就到。”目送两人离开，霍永宁终于露出一丝松快了许多的阴笑……
刘荣与迭轻蝶前脚刚走，向无极便转了出来，似乎始终等在一旁道：“皇兄，成了？”
“成了，这贱婢终于沉沦肉欲，和痴傻无异。”霍永宁叹息一声，像松了一大口气，举起迭轻蝶刚喝过的茶碗道：“就算她是装疯卖傻，有了这个宝贝，她再也逃不出朕的掌心！”
“的确是好宝贝，再过两三日，贱婢就再也离不开她了。只消一日不服用就生不如死，呵呵，她又怎舍得销魂的滋味？”
“有了她为奥援，待子侄门成长起来，吴征小儿又有何惧？哈哈哈哈……”霍永宁笑得猖狂，却声音低低，唯恐被人听见。
刘荣与迭轻蝶上了马车驶出皇宫。刘荣撩开车帘见四下无人，轻声道：“蝶儿，你方才喝的是什么酒？”
“不知道呀，喝了之后飘飘欲仙可舒服了。嘻嘻，你没福分，你师傅不给你喝。他赏赐给了我，你不许抢，一滴都不给你！听见了没？”
刘荣不知所以，低声应道：“听见了。蝶儿，我不是要管你。可是……你这样纵欲下去……我怕，我怕……”
“哼，你就是管我，就是看不得我和旁的男子快活。看不惯，你滚就是了，我不用你陪着！”迭轻蝶勃然大怒骂道。
“你……”刘荣目光里全是痛心与难受，片刻后他长叹道：“你明知我离不开你……但是，但是你又何必这样作践我……”
“因为你是个傻瓜……不管我怎么羞辱你，打你，骂你，你都不肯走，赶都赶不走……傻瓜！蠢蛋！”迭轻蝶原本声嘶力竭地喝骂，骂到最后，竟全是温柔。她躺在小榻上背对刘荣，又轻声骂了句傻瓜，合上双目沉沉睡去……
刘荣痴痴望着她的背影，终又叹息一声，拉过毯子轻轻盖好，舍不得打扰她分毫……
吴征独自坐在院落的天井里望着天边晚霞。一场淅沥沥的春雨下到傍晚，刚停下不久。晚霞被落日的余晖照得镶上了金边，富丽堂皇。
“自宫之后内外兼修……他究竟是怎么做到的……”吴征的记忆里，非常清楚男子胯下之物的作用。两颗蛋蛋不仅仅是传宗接代，也是雄性激素的来源。男子若没了卵子，丧失了雄性激素，不免就会阴气十足，同样也会失去很多雄性的标志。——记忆中的那些健美大赛，女子再怎么练，也不可能比得过男子的肌肉，这些都是雄性激素的作用。
想了好一会儿，吴征拿起身旁的树枝，就地画了张人体草图自言自语道：“《九转玄阳诀》和菲菲练的功法异曲同工。宁鹏翼做了手脚，一本针对男子，一本针对女子。栾家修炼此功，就要受五内俱焚之苦。最好的办法当然是切个干净，彻底断了根。丘元焕的内功厉害理所当然。可是声音，还有外门功夫全然瞧不出端倪又是怎么回事……”
吴征同样内外兼修，《道理诀》比起燕国皇家半吊子的坑人货当然要高明得多。吴征内功稍逊固然有年岁的原因，但外功大大逊色于一个阉人，多少有些说不过去。
他在地上的人体内又画了许多线条，起身道：“我明白了。丘元焕每回张口说话，都以浑厚的内力从丹田发出，喉音再略作变换，所以听不出来。啧，不过这个不重要，重要的是怎么对付他一身内外兼修。”
就如栾采晴所言，吴征实在是不着急去大秦复仇。宁家已从地下钻了出来，固然风光无限，可也被名利地位所束缚，再也不可能像从前一样神龙见首不见尾，难窥全貌。一个人档次上去了，就很难再回去适应从前的生活。一个宗族从地下见不得光变成了皇族，就绝不可能再自行退回去。宁家从此之后，都会盘踞在大秦的高位上，举宗族与全国之力，等待着吴征去决一死战。自吴征晋阶十二品之后，心中盘算的第一个目标，始终是丘元焕。
丘元焕在燕国位高权重，还亲手帮扶着两位皇帝登基，身份之尊崇难以想象。这样一位极端重要的人物若是忽然死了，就算有人顺顺利利地接班，光是权力的交接都会引起好大风波，别说接班就根本不可能顺利。丘元焕之于燕国的作用，若是忽然死了，大体上都能和皇帝毫无征兆地暴毙比一比。栾楚廷登基后几次失利，误了几次农耕，盛国也不再纳岁贡，国库开始亏空，根基不如前几代皇帝稳。再能这么【帮】着推上一把，简直是美事。
吴征想了好半天没想通，遂不再纠结。如果寻不着丘元焕的弱点，就一力降十会。丘元焕再强，至多和祝雅瞳半斤八两，加上陆菲嫣和自己，还有对燕国熟悉到不看而知的栾采晴，要杀丘元焕实在不太难。难的是如何一击毙命，才有安然抽身离去的机会。吴征可舍不得拿吴府里的人陷在燕国去给丘元焕抵命，一万个丘元焕也抵不上她们一根头发。
抛去手中的树枝，吴征微微一笑。身家不同了……要是一年之前，还处处要冒着巨大的风险去拼命。韩归雁陆菲嫣守陵江城，祝雅瞳助守寿昌城，自己与倪妙筠在伏牛山，哪一次不是险过剃头？吴府没有折损还真是皇天庇佑。现在么……盛国国力大增，吴府高手如云，若无十足的把握，完全不必要再去犯险。
吴征双脚不丁不八，两掌平推，内力吞吐间，空气都发出爆裂的响声。
与丘元焕一战，吴征硬生生接下他的绝招【两仪落】。当时只觉丘元焕的双掌一阴一阳，两股劲力却又像漩涡一样转动，阴阳相互，轮转不绝，不愧两仪落之名，威力也大得超乎想象。
“阴劲源自他是个太监，阳劲就是他修的功法了。”吴征身随掌走，讥笑一声道：“好了不起么？我也会！”
只见他双掌挥出，一掌如怀抱日月，虚拿成圆，余势无尽，一掌如夜空惊雷，直来直往，威力无穷。吴府三大高手，他的修为叨陪末座，但要对付丘元焕，最适合顶住他力可碎月的攻势，也非吴征莫属。吴征忽然身形急转，指东打西，迅若雷霆。
祝雅瞳的武功根底来自天阴门，但到了她眼下的境界，多用自创的武功，譬如【千手观音掌】，【迷梦八式】等等。陆菲嫣的武功也早已挣脱昆仑派的束缚，内力报阴怀阳，招式一往无前。随着吴征对十二品境界的体悟更深，依托【道理诀】修来的精湛内力，也不再拘泥于【天雷九段】。
这一路武功，既有【天雷九段】的雷光霹雳势不可挡，也有陆菲嫣的阴阳相济后招连绵，更有祝雅瞳的五花八门，千变万化。使来使去，都以一个缠字为主，辅以突如其来的迅猛攻势，令人目不暇接。
修养了十五日，吴征伤势尽复。体悟之后的武功内力虽没怎么增长，但对十二品境界的感悟又有提升。一早打开院门出关，与家眷们其乐融融了大半日，到了傍晚时分，陆菲嫣与顾盼依约回府。
小姑娘兴致冲冲，双手提了两只大箱子，陆菲嫣也提了两只，一进府就娇声叫唤：“大师兄，大师兄，快来看看！”
吴征眼睛一亮，赶忙接过她们手中的箱子摆放在花厅，吩咐闭了门谁也不准靠近，珍而重之地打开。家眷们都聚了上来好奇地围观，只见一个个陶土方块，整齐地排列在箱子里，每一个方块头上都是正楷的字，颇似落款的印章，只是每个章子都只有一个字而已。陆菲嫣又从箱子里取出数十片长方形木板，递了一块给吴征。木板每一片都是书页大小，上有把手可握。吴征翻转过来，板面上掏出数十个方孔，孔底装了机簧卡扣。
“征儿，这就是烟波山土窑里研制的东西？”林锦儿满心好奇，吴征领她上烟波山时曾远远见过那几座土窑。当时吴征曾说里面有惊天动地，足以改变世间的宝贝。
“师娘，是。我这就给您看看。”吴征取出一枚陶土印子倒转，按入木板的方孔里。简单的动作，他的手居然微微颤抖。安好了一枚，又是一枚，直至将方孔塞满，按下机簧扣紧，又甩了两甩，扣得十分结实，才颤声道：“纸和墨呢？”
“都给你备好啦，别激动。”陆菲嫣笑吟吟地温柔道，美眸里傲意无限。说不激动是假的，这东西她第一次亲眼见到成品的作用，激动得连泪水都流了出来。
“旷古烁今，福泽千年的好东西，能不激动么？”吴征将方块沾满了墨，待干得不再有墨汁滴下，才对着白纸一印，一整排字迹便清晰落在纸页上。
“征儿，这是什么？”就连祝雅瞳都禁不住声音颤抖，不可置信地问道。
“活字印刷。”吴征解开机簧，取下几个方块，又换上几颗卡好，重新印了一张。
满屋都是聪明伶俐之辈，瞬间就明白此物的功用。世间的著作若要刊印，要么遣人抄录，就算把笔都写秃了，又能抄的出几本？要么聘请雕版师傅，一页书就要刻一张雕版，费时费力，其间刻错了，刻坏又得重新制作，效率同样是极低。连文风鼎盛的盛国，朝堂每年官印新出的书册不过三十本。各家书院为了一年的心血能刊印出版，明里暗里地较劲，抢得头破血流。
“你……你……你怎么想到这样的东西？”祝雅瞳拿着吴征刚印好的纸页，爱不释手，仿佛捧着一件稀世奇珍。
“昆仑大学堂要普惠世人，就必须要这样东西不可。”吴征激动的心情渐渐平复，仍兴高采烈道：“收起来，收起来，不要让旁人看见，都要严守秘密谁都不许说出去。”
“这一样东西，岂止是让人光宗耀祖……简直可以万古流芳……”林锦儿忆起吴征当时说的话，以及要拿这个宝贝去做什么，喃喃自语道。
吴征兴冲冲地打开厅门喊道：“赵管家，赵兄，快来，快来。”
赵立春急忙赶来，看吴征喜上眉梢急切地吩咐道：“立刻于我书写拜帖，再备一份厚礼，召集仆从们绕城一圈，大吹大擂，把拜帖送去倪大学士府上。啊也，不对不对，且慢。”
吴征一拍脑门像责备自己高兴得昏了头，跑回花厅哗啦啦地翻开黄历，诸女奇道：“你这急急忙忙的是要干嘛呀？”
“去倪府提亲，一高兴差点连良辰吉日都忘了看。”吴征快速翻了几页，指着三日之后道：“哪！最近的黄道吉日！巳时是吉时！赵兄，记清楚了，贴上写明三日之后巳时，我亲自到倪府提亲！还有，马上给我请一位制牌匾的师傅过来，我要做一张牌匾，两日内必须完成，三日后提亲也要用。”
倪妙筠惊得呆了，见诸女各色目光齐刷刷地朝她看来，有看热闹的，有羡慕的，还有不怀好意的笑等等不一而足。人前害羞的美人自脖颈开始，一路飞红了俏脸，期期艾艾道：“都……都这个时候……天……天都快黑了……合……合适……么？”
“合适！”吴征将她一把拦腰抱起在空中甩了个圈道：“去你家提亲，什么时辰都合适，就算不合适我也不管了！”
“哎呀。”美人在吴征肩头一顿粉拳，终于摆脱了情郎的熊抱，倪妙筠羞不可抑，提着裙裾拔腿就跑，留下一串银铃般的声响道：“我回家去，这几日不来了……”
姑娘要出嫁，当然要乖乖地在家里呆着，哪有大喜日子就要来了，还每日往外乱跑的……
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